Die Niederlande sind ein recht kleines, flaches Land im nördlichen Teil Westeuropas, das von der Nordsee, Deutschland und Belgien umgeben ist. Hier münden die Flüsse des Rhein-Maas-Deltas. Die Niederlande bezaubern mit einer malerischen, von zahlreichen Wasserwegen durchzogenen Naturlandschaft. Bekannt ist das dicht besiedelte Land nicht nur für seine Tulpenfelder und Windmühlen, sondern auch für Toleranz in vielerlei Hinsicht.
Die Niederlande erstrecken sich auf eine Fläche von fast 42 Quadratkilometern zählen etwa 16,9 Millionen Einwohner.
Die Niederlande bestehen aus 12 verschiedenen Provinzen, die sich unter anderem durch sprachliche und kulturelle Aspekte voneinander unterscheiden. Häufig werden diese in folgende Gruppen unterteilt: Friesland, Groningen und Drente im Norden, Overijssel, Gelderland und Flevoland im Osten, Limburg, Nordbrabant und Zeeland im Süden sowie Nord- und Südholland und Utrecht im Westen.
Viele Urlauber sind von der niederländischen Küste begeistert, die viele Badegäste anzieht. Vor allem bei Familien sind die Sandstrände an der Nordsee, dem Veluwemeer und dem Ijsselmeer sehr beliebt.
Naturliebhaber werden sich über die herrliche Landschaft mit einer Vielzahl an Nationalparks freuen. Sie lässt sich über die zahlreichen Wasserwege auch wunderbar mit dem Boot erkunden.
Wen es statt in kleine, malerische Orte eher in die Stadt zieht, der kann sich in Den Haag, Rotterdam, Utrecht, Leiden oder Amsterdam eine Unterkunft buchen. Die Hauptstadt des Landes, Amsterdam, begeistert das ganze Jahr über mit einem vielfältigen Angebot an interessanten Veranstaltungen. Für Gruppen und Familien bieten sich besonders gut Ferienhäuser als Unterkunft an.
Die Niederlande bieten eine große Auswahl an verschiedenen Freizeitmöglichkeiten. Wer die Naturlandschaft des Landes entdecken möchte, kann beispielsweise den Nationalpark De Meinweg besuchen. Schöne Naturschutzgebiete gibt es auch auf der Nordseeinsel Texel.
Die herrliche Landschaft lässt sich nicht nur wunderbar durch Spaziergänge erkunden, ein sehr gängiges und beliebtes Fortbewegungsmittel in den Niederlanden ist auch das Fahrrad. Vor allem die Hauptstadt Amsterdam mit ihren zahlreichen Grachten sowie vielen beeindruckenden Attraktionen und Sehenswürdigkeiten ist gut auf zwei Rädern zu entdecken: Das Netz aus Radwegen ist hier ganze 500 Kilometer lang. Auch die Landschaft in der Umgebung Amsterdams kann bei einem Tagesausflug erkundet werden, wenn man mit dem Rad einfach die Amstel in Richtung Waver oder Haarlem entlangfährt.
In Bezug auf das Nachtleben hat Amsterdam ebenfalls einiges zu bieten: Die Stadt ist nicht umsonst als Partymetropole bekannt.
In den Niederlanden gibt es verschiedene gastronomische Einrichtungen, in denen regionale, aber auch internationale Speisen serviert werden. Die niederländische Küche ist vor allem durch Fleisch- und Kartoffelgerichte geprägt.
Ein bekanntes traditionelles Gericht ist Stamppot, gestampfte Kartoffeln mit Gemüse, die gern mit Rookwurst gegessen werden. Im nördlichen Teil des Landes sind durch die Nähe zur Nordsee Fisch und Meeresfrüchte weit verbreitet. Frische Heringsbrötchen sind ein beliebter Snack für zwischendurch. Zu den Fastfood-Klassikern des Landes gehören Friet, also Pommes frites, und die Frikandel genannten Frikadellen.
Besonders bekannt sind die Niederlande auch für ihre Käseproduktion. Die Käsemärkte in Gouda, Alkmaar und Edam sind beliebte Touristenziele: Hier werden allerlei verschiedene Sorten Käse angeboten.
Wer gern Süßes mag, sollte niederländische Spezialitäten wie das pfannkuchenartige Gebäck Poffertjes und die Stroopwafel, eine dünne Waffel mit Sirup, probieren. Leckere Pannenkoeken in allen Variationen, ob süß oder herzhaft, gibt es in verschiedenen Pfannkuchenhäusern. Zu empfehlen sind unter anderem das kleine Pannekoekenhuis Upstairs und The Pancake Bakery in Amsterdam
Die Flughäfen Amsterdam- Schiphol und Rotterdam-Den sind wichtige Knotenpunkte mit internationalem Flugverkehr. Der Flughafen Schiphol ist nach London, Paris und Frankfurt der viertgrößte Flughafen Europas. Von dort aus lassen sich nicht nur das Zentrum von Amsterdam, sondern auch Städte wie Den Haag, Rotterdam und Utrecht direkt mit dem Zug erreichen.
Das gesamte Land bietet eine gute Bahnanbindung: Das Schienennetz der Niederlande ist sehr dicht befahren und kann mit einer Gesamtlänge von über 2800 Kilometern aufwarten. Mit dem Zug ist eine Anreise aus deutschen Städten wie Dortmund, Münster und Aachen möglich. Ab Frankfurt (Main) und Köln gibt es ICE-Verbindungen nach Amsterdam, und aus Berlin und Hannover kann man mit dem IC anreisen. Auch Länder wie Österreich, die Schweiz, Belgien, Frankreich, Dänemark, Polen, die Tschechische Republik und Großbritannien bieten Zugverbindungen in die Niederlande – aus Großbritannien ist sogar eine Anreise mit der Fähre möglich.
Auch mit dem Auto lassen die Niederlande sich gut erreichen – das Straßennetz in den Niederlanden ist gut ausgebaut.
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