Einblick in die Geschichte und Ausblick auf die Stadt
Foto von Giuseppe Milo, FlickrCC
Nur wenige britische Städte bieten solch eine große Vielfalt an Kultur, Geschichte und Baukunst wie die schottische Hauptstadt Edinburgh. Das Erscheinungsbild der Stadt, die sich über 7 Hügel erstreckt, ist von dunklem, in der Region abgebautem Sandstein geprägt. Dieser wurde bei den meisten Gebäuden im Stadtzentrum verwendet. Dort befindet sich auf der Spitze eines besonders steilen Hügels das unübersehbare Edinburgh Castle.
Einst bot die Burg schottischen Monarchen Schutz, was sich heute noch in vielen umliegenden Straßen erkennen lässt, die zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Besonders deutlich wird dies auf der eleganten Straße, die vom Schloss zum Parlamentsgebäude führt und auch ganz passend Royal Mile genannt wurde.
Aufgrund der zahlreichen rauchenden Fabrikschornsteine wurde Edinburgh in der Vergangenheit als Auld Reekie (deutsch: „Alte Verräucherte“) bezeichnet. Seitdem hat sich die Stadt stark verändert und heute findet in Edinburgh beispielsweise das weltweit größte Festival für darstellende Künste statt. Auf dem sogenannten Edinburgh Festival Fringe versammeln sich aufstrebende Talente vor allem aus den Bereichen Oper und Theater. Viele Veranstaltungsorte bieten ihren Besuchern auch ganzjährig ein volles Programm, damit diese stets kulturelle Highlights erleben können.
Wer nach Edinburgh kommt, steht vor einer großen Auswahl an Sehenswürdigkeiten. In der folgenden Übersicht wurden deshalb die Hauptattraktionen zusammengefasst.
Edinburgh Castle
Foto von Craig Cormack, FlickrCC
Eine Sehenswürdigkeit, die man bei seinem ersten Besuch in der schottischen Hauptstadt auf keinen Fall verpassen sollte, ist das berühmte Edinburgh Castle. Die jahrhundertealte Burg lässt ihre Besucher in vergangene Zeiten eintauchen. Während man die Burg erkundet, kann man viel über die ereignisreiche und lange Geschichte der Region erfahren. Bei geführten Rundgängen oder allein mit einem Audioguide kann man problemlos Stunden hinter den massiven Burgmauern zubringen.
Der mit 16 £ (9,60 £ für Kinder) zugegebenermaßen recht hohe Eintrittspreis sollte einen nicht davon abhalten, die Burg zu besuchen. Sie bietet nämlich nicht nur einen einzigartigen Einblick in die Geschichte der Stadt, sondern gleichzeitig auch den besten Ausblick auf die Stadt selbst.
Camera Obscura
Foto von Jennifer Morrow, FlickrCC
Direkt neben dem Edinburgh Castle befindet sich eine Attraktion der ganz anderen Art, nämlich die Camera Obscura. Seit mehr als 150 Jahren versetzt sie ihre Besucher in Erstaunen und kombiniert einfache Illusionen mit moderner Technik. Auf 5 Etagen verblüffen optische Täuschungen die zahlreichen Besucher. Auf dem Dach des Gebäudes kann die Stadt mit „Edinburgh Vision“ in 3D gesehen und ein altes Überwachungssystem aus Spiegeln ausprobiert werden. Für Erwachsene kostet der Eintritt 13,95 £, für Kinder 9,95 £.
Arthur’s Seat
Foto von Vanessa, FlickrCC
Der Aufstieg auf den Hausberg Arthur’s Seat ist ein wenig beschwerlich, aber lohnt sich gleich vielfach. Der einstige Vulkan bietet einen beeindruckenden Rundumblick auf Edinburgh und Umgebung. Vom Stadtzentrum aus lässt sich die Erhebung einfach zu Fuß erreichen, indem man dem Weg vom schottischen Parlament am Ende der Royal Mile folgt. Einmal oben angekommen, sollte man auch den Holyrood Park und die Ruinen der St Anthony’s Chapel besuchen.
National Museum of Scotland
National Museum of Scotland, Foto von Ben Mason, FlickrCC
Das kürzlich modernisierte National Museum of Scotland lockt die gesamte Familie nicht nur mit freiem Eintritt, sondern auch mit einer großen Bandbreite an Exponaten, die von ausgestopften Tieren bis hin zu altägyptischen Schätzen reicht. Ein kostenpflichtiger Bereich mit wechselnden Ausstellungen trägt zur Dynamik und Aktualität des Museums bei. Der lichtdurchflutete Hauptsaal besticht einerseits durch seine bauliche Gestaltung und andererseits durch das sogenannte Fenster zur Welt. Diese gewaltige Installation erstreckt sich über 4 Etagen und besteht aus 800 Objekten. Damit stellt sie die größte Installation in einem Museum des Vereinigten Königreichs dar und ist eigentlich bereits allein den Besuch wert.
National Monument of Scotland
Monument of Scotland, Foto von [Duncan], FlickrCC
Jede Stadt hat ihre ungewöhnlichen Attraktionen und das vielleicht beste Beispiel für Edinburghs Eigenheiten ist das National Monument of Scotland. Es thront auf der Spitze des Calton Hill und wird teilweise als Schande und als Armutszeugnis für die Stadt bezeichnet. Das dem Athener Parthenon nachempfundene und im gleichen Maßstab errichtete Monument ist ein Denkmal an die schottischen Seefahrer und Soldaten, die während der Napoleonischen Kriege gefallen sind.
Trotz bester Absichten wurde der Bau 1820 aufgrund fehlender Mittel gestoppt und das Monument blieb nur halbfertig. Es ist dennoch ein beeindruckendes Bauwerk, das einen Eindruck vermittelt, wie das echte Parthenon aussehen könnte, wäre es nicht über die Jahrhunderte von Menschen und den Naturgewalten beschädigt worden. Edinburgh wird deshalb oft als das graue Athen des Nordens bezeichnet.
Royal Mile und Altstadt
Foto von Daniel, FlickrCC
Auf der Royal Mile, der Hauptschlagader der Altstadt, befinden sich die exklusivsten Läden und Restaurants der Stadt. Der ursprüngliche, mittelalterliche Straßenverlauf wurde bewahrt und auch viele der Bauwerke aus der Reformationszeit sind noch gut erhalten. Wahrzeichen wie das Royal Festival Theatre und die Universität befinden sich ebenfalls ganz in der Nähe. In den Nebenstraßen der Royal Mile verstecken sich viele gemütliche Cafés, Theater und kleine Kneipen. Bier aus der Region und traditionelles schottisches Essen wird in den zahlreichen und authentischen Pubs gereicht.
Es gibt in Edinburgh noch viel mehr zu entdecken und außerdem ein ständig wechselndes Kulturprogramm im Stadtzentrum. Auf Visit Scotland lassen sich noch weitere nützliche und aktuelle Informationen finden.
